在没有勒布朗·詹姆斯的第一阶段，湖人没有迷失在充满未知的迷雾中。虽经历过惨败于雷霆、老鹰的尴尬，但整体战绩超过预期，关键球员令人惊喜。很快，詹姆斯将同湖人合练，若一切顺利他有望在11月19日湖人主场与爵士一战复出。
在过去近一个月时间里，詹姆斯因为坐骨神经痛作壁上观。詹姆斯近距离观察了这支湖人的成色，也思考了自己复出后的打法乃至未来选择。詹姆斯肯定注意到了后场双枪的神勇、角色球员的价值，对于如何融入、帮助这支湖人，缩小湖人与冠军队之间的差距，詹姆斯想必已经有答案。
一支球队的整体打法是由人员配置决定的。锋线持球大核詹姆斯缺席期间，湖人彻底变成了一支由双后场驱动的挡拆攻击型球队，原本属于詹姆斯的那部分球权被东契奇和里夫斯联手消化掉了。减重后的东契奇、升级后的里夫斯扛起更多球权，以更高的效率打出了更高的产量。
东契奇以35.9%的球权使用率打出了场均34.4分、8.9个篮板、8.9次助攻的华丽数据。里夫斯以28.9%的球权使用率场均轰下28.3分外加5.1个篮板、8.2次助攻。东契奇减重后竞技状态提升，再次打出超过六成的真实命中率，意料之中也是情理之中。里夫斯扛起远超过去的球权后效率不降反升，阅读比赛和传球能力进步幅度如此大，这些着实令人意外。
上赛季，湖人每回合挡拆持球人进攻仅得到0.91分，联盟第17位。本赛季，湖人不仅将频率提升到场均21.2个回合联盟第3位，且每回合轰下1.12分断档式领先于掘金（0.99分）高居第1位。
东契奇和里夫斯的自身能力之外，一个优秀中锋带来的加成不容忽视。
艾顿与开拓者买断合同后，东契奇积极招募此前一直被诟病“太软”、“有洁癖”的艾顿。东契奇研究过2021年季后赛中的艾顿，当时的艾顿挡拆终结效率极高，防守端对位约基奇、阿德托昆博可圈可点。
艾顿来到湖人后交出了场均16.2分、8.4个篮板的数据成绩单，他的挡拆防守选位还是有问题，但只靠一手进攻价值也远超湖人给的年薪。有后场双枪“做饼”，艾顿投篮命中率高达69.2%，比与克里斯·保罗合作时更高。艾顿优化投篮选择减少长距离两分球出手，禁区内场均得到14.2分高于过去任何一个赛季。他依然喜欢在抛投区出手，但也真的准，柔和手感本就是他的特点，58投37中命中率达到63.8%。
艾顿更加扎实的掩护、更高的禁区终结效率、更多样的打法帮双枪制造了更好的进攻环境，他相较于海斯是大幅升级，“五号位威胁”正是上赛季季后赛首轮湖人输给森林狼时所缺少的。上赛季首轮G5，戈贝尔单场27分、24个篮板把湖人内线爆成渣。本赛季湖人两胜森林狼，艾顿合计22投15中拿下32分、18个篮板，戈贝尔合计7投5中得到11分、13个篮板。
谁能想到，湖人休赛期一手“一气化三清”效果如此好？芬尼·史密斯的离开换来了艾顿、拉拉维亚、斯玛特加盟。
斯玛特已经成为湖人防守端的精神象征，此前一度是湖人正负值之王，他的抢断、沟通、对抗撑起了湖人的防守。有没有斯玛特，湖人的防守效率处在两个极端。斯玛特在场，湖人百回合失分仅为108分，反之达到了119.6分。
拉拉维亚会经历10投1中的手冷之夜，但他能在得不了分时以其他方式做贡献，不管是篮板还是传球、防守，有点极品角色球员的意思。
八村塁在詹姆斯缺席期间打出生涯代表作，场均轰下15.8分，投篮命中率57.7%，三分命中率50%。加盟湖人后，八村塁往“魔球前锋”方向发展，本赛季他在詹姆斯缺席期间重拾中投，中距离28投18中准星64.3%，雷迪克甚至拿他跟乔丹、莱昂纳德对比。顺带一提，在明年6月30日之前，八村塁有资格签下4年1.145亿美元的提前续约合同，湖人会给吗？
当詹姆斯复出，湖人已非昨日之师，他肯定得继续转型，进攻端更多扮演终结者。至于防守，目前湖人的外线防守资源匮乏，他们的底色是“疯狂进攻”，目前防守效率能排在第14位已经烧高香。詹姆斯复出能在防守端带给湖人一些帮助，但很难让湖人的防守进入联盟前10位，湖人的赢球逻辑还是“用过得去的防守和压制对手的进攻赢球”。
球权分配不需要担忧，就像阿里纳斯说的，上赛季东契奇加盟后詹姆斯便已经放权，将更多球权让给东契奇、里夫斯，自己生涯首次成为球队持球时间第三长的球员。詹姆斯复出后持球时间应该会进一步减少，更多参与挡拆扮演掩护人，特别是与东契奇在场时。
上赛季，詹姆斯与东契奇共同出战25场，詹姆斯仅仅给东契奇设置44次掩护。考虑到詹姆斯的顺下终结能力和短顺下后的策动能力，东詹挡拆可以成为湖人的另一大杀招。
詹姆斯在媒体日透露，为了适配东契奇，他在休赛期再次打磨接球投。过去两个赛季，詹姆斯接球投三分命中率分别为47.3%和42%，谁说詹姆斯打不了无球？本赛季，湖人场均接球投三分出手18.5次联盟垫底，准星34.7%倒数第8，詹姆斯能在这个环节带给湖人巨大提升。
轮换时间或关键时刻，当东契奇、里夫斯被严防，詹姆斯的持球能力仍可以作为底牌使用，毕竟上赛季他仍是最佳阵容二阵成员。这样打，詹姆斯既不会挡东契奇和里夫斯的道，自己也更加轻松。
未来6场湖人有5个主场，对手分别是爵士（2次）、快船、独行侠、鹈鹕和太阳。之后湖人连打6个客场，对手分别是猛龙、凯尔特人、76人、爵士、快船、太阳，强队不多，赛程相对轻松，有利于湖人帮詹姆斯找状态、磨合。打完这12场后，圣诞大战与火箭的焦点之战，将是对“有詹版湖人”真实实力和争冠潜力的摸底考试。
